“從日常檢測情況和使用中反饋的信息來看，熱能表的首檢合格率相對穩定，存在的問題主要表現在長期可靠性方面。”在日前舉行的供熱計量技術研討會上，陜西省計量科學研究院熱能表檢測中心主任周秉直呼吁行業要重視熱能表的長期可靠性問題。周秉直解釋，可靠性是指一個系統在規定的時間和條件下無故障地工作的性質。熱能表的長期可靠性則可以理解為熱能表在規定的條件下，應具備的長時間無故障地工作的性質。
在我國，熱能表從開始試點到現在，已有十多年的時間。但從目前的情況來看，熱能表在可靠性方面表現出的質量問題比較突出。例如，機械式熱能表軸承材料長期耐用性不佳，熱能表計量性能經長時間使用后出現不合格；熱能表顯示部分表體密封性不佳、防濕熱侵蝕能力差，長時間使用易發生液晶板黑屏和線路板損壞；流量傳感器防堵塞、抗高溫、抗雜質影響能力不佳及安裝工藝不規范，導致熱能表偶有堵死、卡死、采集不到流量信號；熱能表表體設計不合理、材料質量欠佳、生產工藝差、防護等級低，造成熱能表使用時間不長，就出現顯示表頭整體脫落、損壞。造成熱能表長期可靠性質量問題的原因很多，既有供熱計量苛刻的客觀因素，又有一些產品設計生產方面的主觀原因。 “供熱計量本身對熱能表的長期可靠性提出了非常苛刻的要求，熱能表必須具備較高的品質，才能確保熱能表的長期可靠使用。”周秉直解釋，每個供暖季熱能表必須連續運行4~5個月，而每年停暖季節，熱能表的停用時間又長達7~8個月；熱能表的工作環境也很復雜，供熱用水中含有腐蝕性物質等很多雜質。這些客觀因素都對熱能表的長期可靠性提出了較高要求。
“用熱能表和普通水表做比較，在一般家庭，一塊普通水表每月的計水量大約5立方米,而水表的計量方式是間斷式，每年的計水量也不過60立方米。而通過熱能表流過的是長時間連續不間斷的熱水，一個采暖季4個月熱能表的計水量大約是864立方米。也就是說，熱能表一個冬季的計水量相當于普通水表14年的計水量。由此可見，供熱本身對熱能表的長期可靠性要求，特別是對機械式熱能表軸承材料的耐磨性要求的苛刻程度。因此，未經嚴密的設計，而試圖用熱水表甚至用冷水水表作為熱能表的基表，其長期可靠性是很難經得起考驗的。”周秉直說。
令人遺憾的是，一些熱能表生產企業并未嚴格控制產品質量，在產品設計、加工、實驗、安裝、使用各個環節都缺乏嚴格的質量把關措施，嚴重影響了熱能表長期可靠性的實現。
據介紹，全國100多家熱能表生產企業中，完全自主設計產品的廠家不多，具有完全自主知識產權的企業更是鳳毛麟角。不少企業都是靠模仿別的企業的產品過日子，長期可靠性難免不出現問題。
在不少生產廠家中，長期可靠性實驗設備比較缺乏，出廠檢測手段也不夠，真正能把熱能表的高品質做出來且堅持生產的企業更少。
一些生產企業為了通過型式評價試驗，往往選擇最好的零配件制作樣機。而在實際生產時，則偷梁換柱，選擇低品質低價位的零配件組裝熱能表，導致產品質量不斷下滑。
另外，業內人士認為熱能表的安裝使用不規范，對熱能表的長期可靠性也造成了一定影響。專家指出，要解決熱能表長期可靠性的根本癥結，需要生產企業、技術機構和監管部門共同努力。
首先，生產企業要重視熱能表的長期可靠性問題，加大對產品設計研發的投入，并針對目前在用熱能表反映出來的問題，根據環境使用現狀開展研究。企業還應該定期對其產品進行長期可靠性實驗，確保產品的質量和市場競爭力。其次，相關的技術機構應通過修訂計量檢定規程和產品標準，確保其對熱能表的長期可靠性具有有效約束，相關型式評價機構也應加大對熱能表長期可靠性實驗過程和實驗方法的研究。
周秉直還建議，政府監管部門在受理熱能表的行政許可時，應對申報材料中的耐久性實驗部分給予特別關注，對企業提供的耐久性實驗數據的真實性和可靠性給予特別關注。